Smile... and the world will smile at you.. :)

Setiap pagi dalam perjalananku ke kantor, aku melihat sosok Bapak ini. Ia rutin hadir dalam gerbong kereta Bekasi Ekspress yang aku naiki setiap hari.

Bapak ini bukanlah masinis atau kondektur yang memeriksa karcis penumpang di tiap gerbong. Ia juga bukanlah penjual koran yang berkeliling menawarkan berita-berita baru setiap harinya. Dan ia juga bukan salah satu penumpang yang berlari-lari demi mendapatkan satu tempat duduk dan bisa tidur dengan nyaman.

Bapak ini memiliki kekurangan fisik sehingga ia tidak dapat berjalan dan terpaksa menggantungkan hidupnya dari belas kasihan orang lain. Ia menggerakkan badannya dengan menggeserkan dan mengangkat badannya dengan kekuatan dua tangannya. Namun, satu hal yang aku lihat sosoknya begitu berbeda dari wajah-wajah yang kutemui dalam setiap gerbong adalah ia selalu tersenyum. Ia tersenyum dengan ketulusan hatinya dan menyapa setiap orang, tanpa peduli apakah ia kenal atau tidak, tanpa ia peduli apakah kemudian mereka membuang muka atau pura-pura tidur supaya tidak harus memberikan uang.

Ia tidak pernah menadahkan tangannya. Ia hanya tersenyum dan menyapa "Assalamualaikum...pagi, neng...". Kemudian ia tertatih menyeret tubuhnya dengan kedua tangannya. Suatu kondisi yang cukup sulit, namun ia tetap tersenyum. Belum pernah aku lihat wajahnya cemberut atau muram, walaupun aku bisa bayangkan hidup pastilah tidak mudah baginya. Mungkin ia memiliki keluarga yang harus ia nafkahi, anak-anak yang sekolah dan beban hidup seperti orang lain namun dengan kondisi yang sungguh jauh berbeda dengan orang pada umumnya.

Aku menjadi malu sendiri. Senyumnya seakan menyindirku. Dengan semua bebannya itu, ia masih bisa tersenyum untuk orang lain setiap harinya. Bagaimana dengan aku? Aku memiliki fisik yang cukup sehat, pekerjaan yang aku nikmati, penghasilan yang cukup, namun sering aku mudah untuk menggerutu, memasang wajah yang muram dan cemberut untuk hal-hal yang sepele.

Tersenyum adalah satu hal yang begitu sederhana dan dapat dilakukan semua orang secara gratis, namun siapa yang sangka senyum memiliki efek yang cukup besar dan merupakan "penyakit" yang mudah menular.

Dengan tersenyum dengan office boy di kantorku ketika datang di kantor, mungkin ia akan tersenyum dengan rekan kerjaku yang lain, kemudian rekan kerjaku tersenyum kepada atasannya atau kepada keluarga atau orang-orang disayanginya.

Ketika kita tersenyum pada seseorang yang sedang patah hati, maka ia dapat merasakan bahwa dunia tidak sedang runtuh dan masih ada orang lain yang menyayanginya. Ketika kita tersenyum pada mereka yang sedang sakit, senyum membuat mereka merasakan kepedulian dari orang lain. Ketika kita tersenyum kepada mereka yang sedang putus asa, senyum memberikan harapan dan kekuatan untuk bangkit. Namun jangan coba-coba tersenyum pada atasan kita yang sedang meledak-ledak marah kepada kita. Itu namanya bunuh diri :-)

Senyum dapat dirasakan, walaupun orang tidak melihat wajah kita. Coba buktikan. Tersenyumlah ketika anda menelepon pasangan atau sahabat anda, mereka pasti dapat merasakan senyuman anda itu dari suara yang tercipta. Kehangatan jiwa yang terpancar dapat dirasakan.

Aku berterima kasih kepada Bapak itu untuk mengajariku satu hal sederhana, senyum dengan ketulusan hati. Senyum pula akan memberikan suatu napas segar bagi jiwa kita.

Tersenyumlah maka dunia pun akan tersenyum padamu.

Beijing 5: be careful with your wish!

Sejak awal saya dan teman saya merencanakan perjalanan ke Beijing dan Hanoi ini, kami tidak begitu tertarik dengan ide mengikuti paket tour yang bertebaran disediakan travel agent, yang tentunya akan sangat membuat hidup menjadi lebih mudah!

Kami tertarik untuk menikmati setiap pengalaman dari perjalanan tersebut walaupun sering mesti “berakrobat” dengan urusan transportasi, komunikasi dengan penduduk lokat, tersesat, dan lain-lain. Namun justru hal-hal tersebutlah yang kami percaya menambah kaya pengalaman kami. Menikmati bagaimana adrenalin terpompa saat tersesat dan tidak ada orang-orang yang mengerti bahasa Inggris, tertawa sendiri saat menyadari bahwa kami salah naik kereta atau salah mengambil pilihan makanan yang kurang enak.

Be careful with your wish. Itulah terjadi dengan kami di hari terakhir kami di Beijing. Mengharapkan suatu liburan yang ‘kaya akan pengalaman’ dengan perjuangan sendiri, kami menghadapi satu kejadian yang sangat….sangat… menguras emosi dan juga fisik tubuh kami. Kejadian ini terjadi tepat di hari kepulangan kami dari Beijing menuju Kuala Lumpur.

Tepat jam 1 siang, dengan subway kami menuju ke South Beijing Railway Station untuk kemudian menuju Tianjin dengan bullet train. Rupanya proses kepulangan tidak semudah seperti kedatangan. Dengan stasiun sebesar itu dan terbatasnya papan petunjuk dengan huruf latin maupun orang-orang yang dapat berbahasa Inggris, kami cukup kelimpungan juga. Namun hal ini belum seberapa.

Modal kami selama di Beijing adalah tidak tahu malu, dalam arti kami tidak segan-segan untuk mencolek orang yang kelihatan bisa berbahasa Inggris untuk bertanya. Kami dengan pe-de nya mencolek seorang wanita yang (thanks God) bisa berbahasa Inggris. Ia membantu menanyakan ke petugas loket dimana tempat membeli tiket bullet train ke Tianjin (bayangkan, penduduk lokal nya pun tidak hapal isi dari stasiun tersebut, gimana kami)

Setelah mendapatkan tiket, kami bergegas mencari gate dari kereta tersebut. Perjalanan sekitar 30 menit itu kami isi dengan tidur! Kondisi fisik kami sudah lumayan lelah. Namun the nightmare is about to start!

Setibanya di stasiun Tianjin, kami harusnya menggunakan bus ke airport, namun setelah mencoba mengikuti arah papan petunjuk “Bus”, kami semakin bingung. Lorong tersebut berujung pada suatu terminal bis yang sangat kontras kondisinya dengan stasiun yang cukup mewah. Kami berjalan dan bertanya kepada penduduk sekitar “Excuse me, do you know where is the bus to the airport?”. Namun sekitar 40 orang yang kami tanyakan (masing-masing dari kami bertanya ke sekitar 20 orang), tidak ada satupun yang mengerti bahasa Inggris. Dengan backpack dan koper kami menyusuri terminal tersebut, bahkan sampai ke pelosok gudang kargo. Rasa panik, lelah dan kesal cukup menguasai emosi kami saat itu. Namun kami sadar, bagaimanapun caranya kami harus ketemu dengan bis airport tersebut.

Kemudian kami mencoba masuk ke dalam satu gedung yang cukup "manusiawi" dengan tulisan “Entrance”. Kondisi di pintu masuk cukup padat dan semerawut dengan orang-orang yang berjejal ingin masuk melalui pintu masuk yang kecil. Kami melihat beberapa turis bule mengantri. Seperti biasa, di setiap pintu masuk selalu ada mesin pemeriksa x-ray. Saya sepakat dengan teman saya bahwa saya yang akan memasukkan tas ke dalam mesin tersebut, dan teman saya yang akan menjaga di sisi sebaliknya. Kondisi cukup kacau. Ketika saya mengantri, saya melihat seorang ibu di depan saya hendak memasukkan handbag ke dalam mesin dan sang suami menarik sambil memarahi. Namun telat untuk saya menyadari bahwa saya tidak seharusnya memasukkan tas kecil saya yang berisi passport dan tiket dan satu lagi tas kecil kamera. Saya langsung panik dan berteriak ke teman saya untuk segera menarik semua tas. Hal pertama yang saya cari adalah tas merah saya yang berisi paspor dan setelah itu tas kamera saya. Namun tas kamera saya sudah raib!!

Saya panik dan bertanya pada petugas yang berjaga di depan monitor, namun ia hanya menggelengkan kepala, cuek. Saya dan teman saya mencari hingga ke kolong mesin dan belt namun tidak juga ketemu. Di tengah semua itu, kami cukup menjadi bahan tontonan orang-orang karena adegan "mengolong" dan panik tersebut. Kami tidak peduli.

Bukan kamera yang saya sayangkan, namun semua foto-foto yang ada didalamnya. Tambah kesal lagi ketika tahu dari petugas bahwa kami memasuki gedung yang salah! Dengan perasaan gemas, marah, panik bercampur lelah, teman saya setengah berteriak dengan nada tinggi, yang mengundang perhatiaan beberapa orang. Tapi kami sekali lagi masa bodoh.

Kami kembali ke dalam stasiun dan bertanya kembali ke satu petugas yang lumayan bisa bahasa Inggris. Ia menunjukkan gedung yang sama! Kami harus masuk ke gedung tersebut dan naik ke lantai dua. Saya langsung lemas! Not again!!

Beberapa penduduk lokal mendatangi kami dan dari terjemahan petugas tersebut, mereka bersedia mengantar dengan bayaran. Petugas tersebut juga mengajari saya beberapa kalimat dalam mandarin untuk bertanya, namun teman saya langsung menarik tangan saya. “Elo diajarin cara nanya, emangnya elo ngerti ntar kalo orang ngejawab pertanyaan lo?” Hmm.. bener juga! Akhirnya dengan memberanikan diri, kami masuk lagi ke dalam gedung tersebut dan langsung menuju lantai dua. Namun tetap kami tidak menemukan tempat bus tersebut. Kami bertambah panik ketika jam terus bergerak dan jika tidak segera berangkat, maka kami sudah pasti akan ketinggalan pesawat.

Kami berjalan ke luar stasiun dan menemukan titik dimana kami turun dari bis pada saat kedatangan. Aha, bis nya ada!! Namun dengan supir yang sedang tidur! Aduh! Kalau dia bangun aja, pasti sudah cukup sulit untuk berkomunikasi, gimana ini kalau dia tidur?!

Saya memutuskan bertanya kepada sekelompok pria yang merupakan supir taksi yang sedang mangkal. Cukup alot percakapan saya karena kami berbicara dengan bahasa tarsan yang sangat sempurna. Ya! Karena untuk menggambarkan airport saya harus memperagakan dengan telapak tangan pesawat yang sedang terbang. Di tengah keputusasaan, saya melihat seorang pria yang hendak naik bus tersebut. ”Excuse me, do you speak English?” dan ketika orang itu menjawab ”Yes!”. Saya langsung bertanya ”does this bus go to the airport” dan dia menjawab ”Yes, exactly this one”. Saya sampai mengulang pertanyaan “are you sure?” hingga tiga kali, tidak peduli apakah orang itu menganggap saya tuli. Namun akhirnya "mas-mas" ini sangat baik. Ia menawarkan untuk sharing taksi karena jika menunggu bus berangkat maka saya dan teman saya dipastikan akan ketinggalan pesawat.

Di dalam perjalanan, ia bercerita kalau ia akan ke Guangzhou karena punya usaha di sana namun karena keluarganya tinggal di Beijing maka ia harus bolak balik setiap dua minggu. Ia juga bercerita pernah kuliah dan tinggal di Amerika. Hmmm..pantesan! Bahasa Inggrisnya lancar jali..

Setiba di airport, ia mengantarkan kami ke gerbang International Departure. Baiknyaaa… Setelah check-in dan memasukkan bagasi, kami duduk lemas selonjoran di kursi sambil menunggu gerbang imigrasi buka. Kami bersyukur sekali karena bisa sampai di airport tepat waktu, sembari merasa lemas kalau mengingat nasib kamera saya.

Pesawat menuju Kuala Lumpur tidak terlalu rame sehingga saya dan teman saya masing-masing bisa ”menguasai” tiga baris tempat duduk dan tidur terlentang. Namun 6 jam perjalanan tersebut dan suasana malam dan gelap dalam kabin tidak mampu membuat saya dan teman saya tertidur. Mungkin kami terlalu lelah dan masih cukup terhenyak dengan pengalaman yang baru saja terjadi.

Selamat tinggal, Beijing....sampai bertemu dua minggu lagi. (What??) Yeap! Saya harus kembali ke Beijing untuk urusan kantor kira-kira 10 hari dari tanggal kepulangan tersebut.

Beijing 2: Great Wall

Hari ke dua di Beijing adalah giliran saya dan teman saya untuk menyambangi Great Wall, salah satu icon keajaiban dunia yang membentang sepanjang lebih dari 8000 km di utara kota Beijing. Great Wall atau yang lebih dikenal dengan Tembok Cina ini dibangun pada saat pemerintahan dinasti Ming untuk melindungi China dari serbuan tentara Mongol.

Ada beberapa titik di sepanjang Great Wall yang menjadi starting point. Kami memilih Mutianyu dengan pertimbangan titik tersebut tidak seramai Badaling, yang lebih akrab di kalangan turis dan medannya pun sudah lebih ‘manusiawi’ untuk dilalui – sangat jauh berbeda dari titik lain, Jinshanling yang saya kunjungi dua minggu kemudian (cerita menyusul). Mutianyu di tempuh dalam waktu sekitar tiga jam-an dari Beijing, namun sebelumnya kami mengunjungi Ming Tomb atau makam 13raja dari dinasti Ming. Buat saya pribadi yang buta tentang arsitektur atau tidak terlalu tertarik dengan sejarah, tempat akhirnya mendapat nilai “good to visit”, bukan “must visit”.

Setelah menyantap makan siang di suatu restaurant tepat di kaki bukit Mutianyu, dimulailah perjalanan menuju ke atas. Great Wall ini berada di atas bukit (atau gunung ya?) yang bisa ditempuh dua cara: trekking alias jalan kaki atau menggunakan cable car. Tentu saja saya memilih yang kedua. Lebih baik menyelamatkan energi untuk “trekking” di sepanjang tembok cina daripada kehabisan napas sebelum tiba di puncak. Dengan membayar RMB 55 (sekitar Rp 60,000), saya naik cable car dengan perasaan yang agak deg-deg an melihat ketinggian yang cukup curam.

Setiba di atas, angin dingin menerpa wajah namun dengan segera tidak dirasakan melihat pemandangan yang luar biasa cantiknya. Tembok Cina yang membentang bak ular naga tanpa terlihat ujung kepala dan ekornya, merambat di titian bukit dengan gagahnya. Saya bersyukur juga karena angin yang dingin dan sejuk. Tak terbayangkan berjalan di ketinggian seperti itu dengan sinar matahari yang terik.

Pemandangan musim semi masih tersisa dengan hijaunya pohon-pohon menyatu dengan warna tembok menghasilkan perpaduan yang cantik: hijau daun segar dan natural stone.

Saya menyusuri 2.2 km dengan beberapa kali berhenti untuk berfoto atau sekedar menatap pemandangan yang luar biasa indahnya, disertai dengan hawa yang begitu sejuknya, tidak panas namun juga tidak dingin menggigit, walaupun sempat gerimis kecil namun untungnya hanya sesaat.

Perjalanan turun menawarkan dua alternatif, yaitu dengan toboggan atau lift chair (mirip kereta gantung yang sering digunakan para pemain ski waktu mendaki ke atas gunung). Keduanya merupakan pilihan yang sulit, tapi saya harus memilih. Akhirnya saya memilih toboggan dan membayar sekitar RMB55 (Rp 60,000). Toboggan adalah kereta luncur dengan jalur khusus dan memiliki satu tuas untuk mengeram atau memacu kecepatan. Jalur yang berliku dan terlihat mengerikan ternyata sangat mengasyikkan. Beberapa petugas ditempatkan di beberapa titik sepanjang rute turun untuk memastikan keamanan. Saya meluncur dengan disertai teriakan-teriakan girang ketika rute sangat curam atau melewati jembatan dengan jurang yang cukup curam.

Setibanya kembali di Beijing, sekitar jam 7 malam dan cuaca masih sangat terang (matahari seperti jam 4 sore di Jakarta) saya dan teman saya memutuskan untuk mampir ke Tiananment Square. Dari titik pemberhentian bus, kami berjalan sekitar 15-20 menit (dengan sedikit kesasar dan bertanya-tanya dengan orang sekitar, tentunya). Walaupun sudah tutup, di gerbang lapangan yang cukup terkenal karena sejarahnya tersebut, masih sangat banyak orang yang berkumpul, entah sekedar berfoto atau mengobrol.

Ada satu pengalaman yang cukup menegangkan di sini. Begitu kami tiba di depan gerbang, kami didatangi 3 orang gadis lokal yang mengaku sebagai mahasiswa yang sedang menghabiskan liburan. Mereka sangat fasih sekali berbahasa Inggris (sesuatu yang jarang sekali ditemui sepanjang saya di Beijing) dan sangat ramah. Mereka mengajak berkenalan dan menawarkan diri untuk membantu saya dan teman saya berfoto. Ketika kami mengajak mereka untuk berfoto bersama, mereka menolak karena kepercayaan dalam agama mereka yang melarang untuk berfoto. Kejanggalan pertama yang saya rasakan. Dua dari mereka mengajak saya ngobrol dan satu lagi menyertai teman saya. Mereka mengajak kami untuk bersama-sama ’nongkrong’ sambil minum kopi di daerah Hutong (daerah yang memang saya rencanakan untuk kunjungi). Kami pikir ”why not”.

Namun perasaan saya sudah sangat tidak enak. Di tengah perjalanan, saya putuskan untuk membatalkan rencana untuk ’kongkow’ bareng tersebut dan mengajak teman saya untuk kembali ke hotel. Ajakan yang langsung disetujui oleh teman saya karena ia pun merasakan perasaan tidak enak. Untungnya mereka tidak memaksa. Kami berpisah dan saya dan teman saya menuju ke daerah Wangfuijing untuk cari makan malam sekalian mencari souvenir, sambil memastikan bahwa mereka tidak mengikuti. Setelah kenyang makan di salah satu restauran khusus untuk muslim di Wangfuijing dan membeli beberapa souvenir, sekitar jam 10.30 malam kami kembali ke hotel di daerah Jianguomen dengan subway.

Setibanya di hotel dan baca-baca Lonely Planets, kami cukup kaget. Ternyata kegiatan para "mahasiswa" tersebut sangat umum dan diorganisir oleh satu sindikat yang bertujuan menipu para kaum turis dengan cara mengajak ke kedai kopi atau galeri senin untuk kemudian memeras mereka dengan sekian ribu Yuan. Kami langsung merasa lega, pheewww... emang kalau insting itu jangan pernah di remehkan :-)

Beating with one heart...

Organizing a company event was none of a new thing for me. Cooking on the concept, and then planning, budgeting and organizing, etc - whether it was one time shot or sometimes I would have to re-do again and again for each phase - was a normal process that anyone dealing with event organization would have to go through.

But, for me, one thing that would make a difference was the team, the people that you work with to make the event successful. And this year, I was truly blessed to have the privilege to work together with these great colleagues as the organizing committee (OC). The team consisted of colleagues who came from different walk of life but made the same commitment, to do whatever it takes (hmmm...sound a bit scary) to make the 2010 Employee Day hit a success.

Back from left: Annisa, Oveldo, Elisa, pak Lim, Erna, Lia, Ray

Front from left: Verra, Randy, Maria Astrid, Camelia, Yudhi and me

Virtually: Inez (kemana dirimuuuu?)

They definately were not the people who did not have anything to do or less busy than the others, nor were they would like to achieve praise and compliments over what they would have done. Together we tried to comprehend and recognize the diverse strengths and abilities in our group setting and then applying them to one final solution.

Meetings, discussions, exercising, sharing frustration and confusion were among the things that we did during the preparation and in between of all the routine work commitment that we still need to do. However, in all of those, we'd never lose the apetitite to have fun, throw some jokes and teasing one another especially when the stress reached the high level.

So here is a tribute to all my mates and colleagues who have shown a strong commitment and dedication until we finally presented a beautiful moment in Ayer Island. So proud to work with you and an honor to be part of this great team!

Yudhi, my partner in crime, whose "kegalakannya" was always reliable (peace yo, Pak...). That was truly shown that during the event, he was one of the most 'galak' person who would without any doubt bite anyone that would distract the event. We mostly played 'bad cop' and 'good cop' when dealing with several parties :-)

Oveldo and Ray, the transportation coordinators who dealt with boat arrangement, one among other crucial areas that really required high attention. I remembered when the whole scenario was suddenly changed at pier and people were queuing (all at once!), but they both managed it very well with close coordination to one another. The same case for the return route (island - pier)

People said that leave all the F&B things to women. They're the best! Well, that was really true. Camelia and Erna were two of the experts in this area. They selected and formulated the menu to ensure that everybody would have the energy throughout the day.

People love appearance! That have had inspired Verra to do her best in designing the tshirts and caps. Dealing with every details (color, materials, images, suppliers etc) was all she has gone through to produce beautiful outfits that would be the identity of this event, a common uniform.

Group performance competition! I love this idea since the beginning it was brought up in our first OC meeting. Over weeks, this idea continued to be developed to a strong concept and ready for selling to all employees. Oveldo, Inez and Elisa were the backbone of this session as well as the committee performance which successfully got a roaring applause from employees. I must say that it was not easy to encourage people in several divisions and office location to work together and come out with a team-work performance, but you made it, guys! Miss all the nite times together at studio! (and still missing 'pisang ijo', Mo'e?)

She might be a new comer in the organization, but her ability to stay focus among all the bustles and huzzles was something that amazed me at all times. Dealing with the every-minutes-changing registration was quite challenging, but Maria Astrid (someone called her "Astrid muda"... Oh, I really hate Oveldoooo, huhuuu!!) managed it very well. She also supported in dealing with suppliers to ensure all delivered on time.

Randy - the bayi sehat, was one who could stay calm and was very helpful. He dealt with all the supporting equipment and relinquished his Friday night to be in the island one day before the event to ensure everything was in place, the way it was planned. Hope you had a wonderful stay together with the boys, Ran... sure that Pepenk and Dicxon were not harmful having you with them :-)

Oh by the way, a very nice performance and outfit during the cabaret! hahaha....!

Annisa and Lia, who regretfully couldn't fit the costume of Barney and Chiki, stood bravely at the entrance gate, being the first power to welcome the people and among the first troops who arrived at site when it was still dawn!

Pak Pras, despite all the shocking of last minute incident, had provided a great support being the speaking partner and coordinator for Cibitung team. It must be quite challenging to coordinate around 150 staffs all in your hands! Bravo!

And so many other colleagues who have worked day and night: The ABB band, Pepenk and Dicxon, Puri - the singing girl, Hepy who had helped in organizing the tshirt distribution, Mbak Najah who had been nicely involved in cabaret and being the escort in the island - really loved when you say "welcome to the island"... yaaay! Really felt as it was indeed our island!

Like everything in life, this event too had two sides of a coin. The success came also with some minor setbacks, but one thing for sure, my mind stays the same, being so glad to have the opportunity to work with all of you and sincerely convey my gratitude for all support you have given me tremendously and... for beating with one heart!

Hats off to you all!

I'm looking forward to working with all of you again in the future in more exciting projects. Family Day 2011?? :)) Early birds for commitee application is opened...now..! :))

The past..

What you need to know about the past is that no matter what has happened, it has all worked together to bring you to this very moment. And this is the moment you can choose to make everything new. Right now.” (unknown)

I'm perfectly aware that holding onto the past is like living without tomorrows. But at this moment, let me hold onto it just for a few breath, a few blink, a few heart beat…. I just want to freeze this moment. I will move on, I will… because I still want that “tomorrows”!

Mbok Suminah – a picture of simplicity

My trip to my mom’s hometown and my parents’ resting place, Solo, every year has always brought met to meet this lady. Her name is Mbok Suminah. She is the second generation of a family who looks after the grave yard that belongs to my big family (from my mom’s side). It is located in a small and serene village, Mandungan, 15-20 minutes from the city center. There lies my parents, my grandparents, aunties and some distant relatives that I hardly know for their live some years back.

If you are imagining someone in mid fifty in a traditional suit and always speak in local language, well...you get that right! She is in every thing you would imagine of a traditional Javanese lady. She hardly speaks Bahasa Indonesia but I guess communicating has gone through far from only language barrier.

Early this year, I went to Solo by myself, something that I’ve never done before. I always went there with the whole troops of the big family. But that time, I thought I wanted to be alone with my (late) dad. So I went there.

When I first got the entrance of the cemetery, my sight was caught on a lady who suddenly got up from her sleep under a tree. Yeap! She was sleeping in the mid of the very quite cemetery. Although it was not as spooky as any public cemetery would be, but the idea of taking a nap there, was never even on my wildest dream.

She warmly welcomed me, as usual, and escorted me to come inside. I tried to speak with her with my very broken Javanese language. Then there came her report of who have recently visited. When I “talked” to my dad, she just sat quietly few meters from me. That lasted for about an hour. She just sat there without any distracting moves, she simply accompanied me.

When I finished, she told me not to cry about my dad anymore, instead I should be happy that he’s now resting in peace. That I should always pray for him, for it was one of the important thing that can help my dad up there. If I were in any problem or being in an unease life phase, my dad would always be there. He wouldn’t leave me alone. That is the thing I should remember. I heard all those advice so many times from so many people who cared about me, but having them from someone like her, I felt differently. I didn’t know why. Perhaps it was her sincerity that has touched my heart in her own way or perhaps because I was in a very sentimental situation (being with my dad in my own time without all people around me).

My second visit fell two days after the first one. She was cleaning the cemetery when I got there. She smiled and greeted me, saying she had been waiting for me. I went directly to my dad and spent there for next one hour. She continued of cleaning. When I finished my “chat”, she came and sat next to me. She said that it was OK to cry but don’t let your tears fall on my dad’s grave. The conversation continued to her sharing of her life. She said that she just had unfortunate incidents that her son-in-law got accident with her motorcycle but things were now better. She also shared how she lost her mother and then 2 months later, her father.

My curiosity forced me to shoot her questions. How did she feel being attached to a cemetery? Wasn’t she afraid? Was her life affected?

She answered me with stories, a rather-spooky one. She told me that seeing some ‘unrest souls’ come to her house and wandering around or one afternoon when she saw one Japanese troops complete with all the weapons and uniforms worn during their invasion to Indonesia in 1940s, were nothing that came to a surprise anymore! Gee..! I would have been dumbstrucked and passed out immediately!!

Her dreams were to see her children live happily in their own way, to see her grandchildren grow every single day, to serve her commitment to her work (being the gatekeeper of a cemetery). The cleaning thing was her routine activity, then cooking afterward or playing with her grand kids, day after day. She was happy and fulfilled. She just wanted to live her life as what she has understood from her religion, so that by the end of the day, she wish to face God gracefully.

For few seconds, I envied what she has in her life – certainly not the looking ghost part! How life can be so calm, how days can go without having so much worries or strong pressure from the people, or high expectation that you would have to fulfill, how things are easily manageable without too much disruption, how she could see life as beautiful as God has granted her for and for it will stay like that forever

What is it like, living in simplicity?

I don’t think having no obsession in live would count; neither living in poverty will support you better to live simply; or probably the personal taste of frugality contributes something to a simple life. Is it living with simple job with less stress, having less friends and no social activities, reflect to less problems and thus create a simpler life?

What is simplicity? It is probably like happiness which teaches us of the joy seeing life as beautiful as it was meant to be, to overcome problems as natural part in life that would come and go, to relieve the ultimate possession over things. It is also probably like happiness. It is a game in our mind. And by all things happened to our life, it teaches to be grateful! Be grateful as in the gratitude, it lies a strength, that help you to see life as the greatest gift. Think simple and live simply.

Happiness is in the mind

Once upon the Saturday night, I have this chat with my dear cousin through bbm. It was initially a chat about a road trip to take in July, but it was flowing and then switched to a more serious topic. A nice food for thought thou..

".......continued..."

*Cousin: Wong yang haram itu pasti jauuuuuh lebih enak drpd yg halal kok :-)

*Me: Hahaha! Sok tahu ah.... tahu darimana kalau yg ga halal itu lebih enak?

*Cousin: Kumpul kebo itu lebih enak drpd kawin yg sah... :-D

*Me: Dodol!!

*Cousin: Lho saya mengemukakan realita ini...Coba bayangkan kalo harus hidup dengan org yg sama 40 thn atau lebih. Pusing kaaann... itu ngga akan terjadi kalau kumpul kebo, bisa gonta ganti org sewaktu2, apa ngga dahsyat tdk halal itu

*Me: Nah, coba sebaliknya, apa ga enak memiliki suatu kenyamanan, ketenangan dan komitmen yang "tergaransi" oleh suatu legalitas yg resmi, utk hidup dengan seseorang...halal pula! ;-)

*Cousin: Bayangkan kenyamanan yg hanya berumur 1-3th pertama, th ke 4 s/d th ke 40, terkekang dgn "garansi" legalitas yg bikin pening....hahaha...! Jangan di dengerin yak!

*Me: Hahaha...iya nih! Kalau org yg lg mau nikah, bisa2 ga jadi nikah kalau denger! Tapi apakah nikah itu jaminan kebahagiaan kah? "Kelengkapan" hidup". Kadang suka mikir apakah nikah itu sesuatu yg mesti utk menggenapi suatu tatanan dan harapan kultur sekitar? Gimana kalau orang memilih utk tidak menikah drpd terpaksa menyamakan standard thd harapan orang lain? (Ngomong apaan yah gue, hehe..." )

*Cousin: Naaah...pertanyaan yg sangat bagus dan kritis! Menurut gw, semua hal yg berbau kultural dan teologis bersifat "wajib" krn bila di simpangi akan ada sangsi sosialnya. Kalau gw, tembok aja gw tabrak, apalg kultur & teologi.... Jaminan kebahagiaan??? Kebahagiaan itu kita ciptakan dr cara berpikir kita dan bersifat kasuistik
Mau single atau dobel, dua2nya bisa membuat kita bahagia, kalau memang kita "ciptakan"

*Me: Yoi, kadang bahagia itu permainan pikiran dan keputusan yg kita bisa buat kapanpun dan dimana pun....


....and the chat continued and ended with nothing to discuss further about the trip :-)
Oh, fyi, my cousin is a deep thinker who happily and legally married to his wife.. so the chat was just for brainstorming purpose only *need to clarify this, before he kills me...haha..*

Beijing 1: Arriving in Tianjin

Ibaratnya seorang ibu yang mengandung 9 bulan, itu waktu yang sama buat saya dan teman saya, Indah F. Sari merencanakan perjalanan ke tiga negara dalam waktu hanya 9 hari. So here it is the several chapters of my stories to Beijing and Hanoi (and KL, for transit only). I certainly hope the information may help those of you who plan to go to Beijing and Hanoi.

Pagi itu kami memulai perjalanan dari LCCT, Kuala Lumpur. Jam menunjukkan pukul 6 pagi waktu kami melakukan self check in di mesin khusus yang disediakan oleh Air Asia. Ternyata flight delay selama satu jam. *sigh* Tau gitu kan ga perlu pagi-pagi banget bangunnyaa...hiks!

Perjalanan dari KL menuju Tianjin memakan waktu sekitar 6 jam, yang kami habiskan dengan tidur – balas dendam tidur semalam yang hanya 4 jam! Pesawat AirAsia X lumayan penuh.

Sekitar pukul 14.30 kami landing di Tianjin dengan perasaan excited banget. Yaaay! Finally! We landed in the land where there lies a sleeping giant who can move the world, according to Napoleon!

Beihai International Airport di Tianjin jauh dari perkiraan kami. Airport itu sangat modern dan benar-benar mencerminkan airport sekelas internasional. Antrian di imigrasi ternyata cukup panjang namun loket yang di buka cukup banyak sehingga kami hanya menghabiskan waktu sekitar 15 menit. Petugas imigrasi sangat teliti. Mereka bener-bener ”memelototi” muka kita saat menyamakan foto di paspor dengan ”produk aslinya”. Jika kebetulan mata kita lagi ”jalan-jalan” melihat sekeliling, mereka akan dengan galaknya memanggil ”Hello!! Hello, miss!!”.

Namun, satu hal yang paling indah di dengar pada saat kita di imigrasi, tidak peduli di negara manapun, adalah bunyi ”cetok...!!” saat stempel imigrasi dibenamkan di paspor kita! Mari silahkaaaannn....:-)

Karena tidak ada bagasi, kami langsung melenggang ke arah pintu keluar, namun toilet menjadi tempat singgah kami dulu. Salah satu enaknya travelling dengan teman adalah kita bisa gantian menjaga bagasi, jadi ngga perlu repot gedubrakan bawa tas atau koper ke dalam toilet. Ketika kami di depan toilet, seorang cewek yang sepertinya travelling sendirian menghampiri dan bertanya ”are you going to Beijing? How do you plan to go there? Can I come with you?”. Dan kami menjawab ”yes, we are going to Beijing by bullet train. Sure, you can come with us. Let’s go!”

Dan dia kemudian bertanya “Where are you from?”. Dan saat kita menjawab “Indonesia”, spontan dia tertawa dan bilang “Halaah, dari Indonesia juga ternyata”. Hahaha…orang sekampung ternyata!

Keluar dari airport Tianjin, hawa dingin langsung menerpa wajah kami. Suhu saat itu sekitar 22 derajat. Untungnya loket bis menuju stasiun tepat berada di depan pintu keluar airport. Ada loket dimana kami harus beli tiket seharga RMB10 (Rp 13,000) dan kami langsung naik bis. Perjalanan memakan waktu sekitar 30 menit melewati jalan tol. Tidak banyak pemandangan kota Tianjin yang kami bisa nikmati selain bangunan-bangunan hotel, perkantoran, flat tempat tinggal. Namun beberapa pekerjaan konstruksi memperlihatkan geliat kota itu untuk bebenah menjadikan kota yang lebih modern. Beberapa bangunan dipengaruhi gaya eropa. Cina emang ga ada matinyee!

Kami agak bingung ketika sampai di stasiun Tianjin karena tidak ada halte atau tempat penurunan resmi. Kami berjalan mengikuti arus orang-orang menuju suatu bangunan besar dan modern, yang ternyata stasiun!

Sampai di dalam stasiun, kami bingung lagi karena semua tulisan di papan menggunakan huruf cina. Haiyaa! Pegimana ceritanya ini?? Makin bingung karena petugas loket sangat terbatas bahasa Inggrisnya. Tapi setelah berakrobat dengan bahasa tarsan, akhirnya kami bisa mendapatkan tiket seharga RMB56 (Rp72,000) untuk sekali jalan ke Beijing. Kereta akan berangkat jam 5, berarti masih satu jam lagi. Kami naik ke lantai dua dan cukup takjub dengan ruang tunggunya yang cukup besar dan ada beberapa gate untuk boarding ke kereta. Sambil menunggu waktu boarding, kami foto-foto dan tidak menyadari bahwa tiket saya jatuh dan secepat jatuhnya, secepat itu pula tiket itu hilang dan secepat itu pula kami dikelilingi oleh para janitors yg berbicara dalam bahasa lokal dan sepertinya menawarkan jasa mencari tiket itu asal kami membayar mereka. Ah, daripada bayar mereka, mendingan saya beli tiket baru. Apes!

Bullet trainnya bagus sekali! Sekitar 30 menit kemudian kami tiba di South Beijing Railway Station. Setelah mampir ke toko buku untuk membeli peta Beijing dan jalur subway, kami membeli tiket subway RM2 (Rp 2,600) dan turun di stasiun Beijing Railway Station dan untungnya hotel kami (Howard Johnson Paragon Hotel) hanya berjarak sekian meter dari stasiun. Malam harinya kami menghabiskan waktu dengan berjalan sekitar hotel dan hingga jam 11 malam ternyata di jalan masih banyak sekali orang-orang, yang menjadi gambaran kecil betapa banyaknya penduduk di China ini!

To be continued with more stories of my journey in China separately.... depending on the writer's mood to write :-)

Bener lho... nulis itu tergantung sama mood - well, at least for me :-)

One fine day....in Dufan! :-)

Hari itu hari libur tanggal merah di bulan Maret, hari Selasa pula, hari raya Nyepi kalau ngga salah. Niat hati awalnya mau “menyepi” juga, tidur seharian di rumah, nyetel dvd, tidur lagi, makan…. Tapi ajakan tiga orang krucil ini rasanya terlalu sayang untuk dilewatkan begitu saja. Alhasil hari itu dengan mengerahkan segenap kekuatan bangunlah jam 6 pagi (hari libur bangun pagi? Duh!!) dan berangkaaattt.... ke dufan! What? Dufan?? Hari gene masih ke Dufan?@##% Siapapun yang mengaku warga Jakarta dan sekitarnya pasti sudah pernah ke tempat ini, mulai dari umur 10 tahun yang coba-coba gajah bledug sampai umur 20 tahun-an yang menjajal adrenalin di Halilintar (yang sebelum ada Tornado dan Histeria, terhitung paling menantang kekuatan jantung kita).

Dari kiri: Simon, Elisa Mo'e, Elisa's sister, me, Ricky(rick)

Satu hari terlewati, mulai dari panas bling-bling, sampe hujan yang menderas, dari basah oleh keringat sampai dengan basah beneran karena main di arung jeram. Mulai dari duduk ”santai” di halilintar sampai jungkir balik terkocok di Tornado, semua terlewati di hari itu. Mulai dari tawa nyengir di pagi hari, sampai pucat pasi (lirik Simon) karena perut mules terkocok di KoraKora. Akhirnya hari itu diakhiri dengan makan malam soto betawi di daerah Manggarai sebelum akhirnya pulang.

Hari di Dufan itu adalah satu dari beberapa hari yang terlewati bersama mereka. Temen-temen ”baru” ku ini bukanlah mereka yang baruku kenal seminggu atau dua minggu. Mereka ada dan beredar dalam kehidupanku di kantor selama bertahun-tahun, dan ngga ingat gimana awalnya sampai kita bisa terus bisa jalan. Curhat-curhat colongan sampai dengan berbagi tawa terus mengisi hari :-)

Freezing days in Switzerland: Schaffhausen and Luzern

Perjalanan saya di negeri yang katanya salah satu negara paling mahal di dunia, Swiss, dimulai di suatu pagi yang masih bersalju - sehari setelah training kantor selesai. Dua orang temen dari Pakistan rupanya masih tidur sehingga alhasil saya memutuskan berangkat sendirian.

Tujuan pertama adalah Rheinfall, yang dari penulusuran internet, adalah air terjun terbesar (bukan tertinggi lho) di Eropa. Rheinfall terletak di kota Schaffhausen, kota di ujung utara Swiss yang berbatasan dengan Jerman.

Saya naik kereta menuju Zurich HB (hub banhoff = main station) dan tiba Schaffhausen sekitar 1 jam kemudian. Wah, begitu keluar stasiun, celinguk kanan-kiri, bingung. Saya putuskan jalan mengikuti arus orang-orang menuju pusat kota. Ngga juga ada tanda-tanda Rheinfal. Setelah bertanya, ternyata saya harus menuju satu kota kecil lagi dengan bus. Nama kotanya Neuhausen. Tidak jauh, cukup 5 menit dengan bus yang ’ngetem’ tepat di depan stasiun. Barulah setelah turun di halte (atas petunjuk bapak supirnya), bertebaranlah petunjuk jalan ke arah Rheinfal. Saya cukup takjub dengan Rheinfal yang dari jauh bunyi gemuruhnya sudah cukup memprovokasi siapapun yang mendengarnya merasa penasaran. Menurut data, Rheinfall mampu mengucurkan air dengan kekuatan 250-1250 meter kubik per detik!

Saya berjalan mengitari danau dengan air terjun di tengah-tengahnya. Oiya, Rheinfal bukan air terjun seperti umumnya yang menawarkan ketinggian. Si dahsyat ini tidak begitu tinggi (untuk ukuran air terjun) tapi arusnya cukup kuat dengan jeram yang membentang membelah danau – atau lebih tepatnya mungkin sungai Rhein yang lebar sekali.

Sayang karena mungkin cuaca yang sangat dingin, tidak banyak wisatawan yang datang. Menurut cerita biasanya ada boat yang mengangkut para turis untuk mendekat ke air terjunnya. Saya coba atasi dingin yang cukup menggigit dengan terus berjalan dan bergerak.

Setelah puas, saya kembali ke Schaffhausen dengan bis dan berjalan menuju tengah kota. Pusat kotanya ramai banget, mungkin karena weekend. Banyak orang-orang berjualan, anak-anak berlarian, para ABG yang ngobrol di pojok-pojok jalan maupun orang-orang yang cukup duduk dan menikmati pemandangan. Saya termasuk orang yang terakhir ini. Sinar matahari yang hangat menjadi salah satu barang ”termahal” selama saya di Swiss. Mencari posisi yang mendapat sinar matahari, saya menikmati suasana kota dengan burger dan kentang goreng di tangan. Nikmat!

Saya lanjutkan perjalanan ke kota berikutnya, Luzern. Kereta saya harus kembali ke Zurich HB dan ganti kereta ke Luzern. Dari Zurich ke Luzern kira-kira 45 menit. Tiba di stasiun, saya disambut kapal yang besaaar sekali yang sedang sandar di pinggir danau, tepat di depan stasiun. Tapi saya lebih tertarik ke tengah kota. Pastinya lebih banyak hal menarik dibandingkan kedinginan muter-muter danau yang hanya air dan air doang (belakangan saya tahu, teman saya yang dari Pakistan ternyata sempat menikmati ’tour de danau’ ini dan tidak se-exciting yang dibayangkan, untuuung... ngga jadi)

Tidak lama berjalan, membentanglah salah satu landmark kota Luzern, the Chapel Bridge. Chapel Bridge merupakan jembatan kayu tertua di Swiss yang dibangun tahun 1333 dan memiliki tower di tengah-tengahnya. Konon, tower segi delapan ini pernah digunakan sebagai penjara, kamar penyiksaan (wuih!) dan menara pengintai.

Sebenarnya saya pingin banget menikmati suasana pinggir danau (atau sungai ya?) dan teriakan burung pelikan yang riuh sekali. Tapi apa daya, dinginnya bener-bener amit-amit. Membuka sarung tangan aja cuma bisa bertahan 2 menit, selanjutnya telapak tangan terasa perih dan keriput karena dingin.

Setelah puas menikmati dan foto-foto, saya jalan ke arah pusat pertokoan yang saya assume itu downtown-nya Luzern. Dengan tipikal Eropa, toko-toko itu berjejer di suatu jalan setapak paving block yang tidak luas dengan gang-gang kecil yang tidak kalah menariknya. Saya mampir di beberapa kios cinderamata khas Swiss. Di salah satu toko, ketika saya sedang melihat-lihat, ada dua orang di belakang saya yang ngobrol cukup keras ”iya... katanya mie gorengnya cukup enak di situ..!!” saya cukup terhenyak. Orang Indonesia! Yaayy... rasanya seperti bertemu keluarga sekampung halaman. Norak yah... hihi...

Nah di kota ini pula, ada lagi satu cerita norak lainnya. Saya kesasar! Keenakan melihat-lihat dan terpesona dengan interior salah satu gereja, saya jalan seenak kaki saya melangkah, ngga mau pusing arahnya. Saya coba tanya arah ke beberapa penduduk, tapi mereka semua bicara bahasa jerman. Walah! Akhirnya saya duduk bengong kecapekan di sebuah halte bus. Mencoba keberuntungan, iseng-iseng saya tanya ke salah satu mbak-mbak bule hanya dengan satu kata ”bahnhoof??”. Daann.. yes, berhasil!! Walaupun dia bicara dengan bahasa tarzan, tapi cukup membantu saya menemukan arah ke stasiun (bahnhoof = stasiun kereta).

Pheww.. akhirnya sampailah di stasiun Luzern dan naik kereta kembali ke Baden, melalui Zurich. Sampai di Baden, sekitar jam 8 malam, saya putuskan langsung makan di salah satu resto Italia. Saya dengan pe-denya pesan Spaghetti Carbonara dan Rivella (minuman khas Swiss). Bayangan akan spaghetti yang bertaburan smoked beef, cheese dan fully creamy langsung buyar begitu saya lihat di tengah-tengahnya di taruh telur mentah lengkap dengan kuning telurnya. Langsung hilang selera makan. Telur mentah! Yakh! Totally yakh banget! Perasaan tadi di buku menunya ngga ada bilang tentang telur deh. Dengah menahan rasa eneg dan karena saking lapernya, saya pinggirin telurnya dan coba makan yang tidak ’terkontaminasi’ dengan telor itu.

Berakhirlah hari itu dengan ending yang lumayan bikin be-te (karena masih lapeerr...) tapi juga puas... dan senang membayangkan rencana perjalanan di 3 hari berikutnya yang jauh lebih breathtaking! yaayy....!! Next one will be about my journey to Interlaken, Jungfraujoch, Geneva, Montreaux before going back home...